“El éxito es el producto de nuestros hábitos cotidianos, no de transformaciones drásticas que se realizan una vez en la vida”
⎯James Clear
Una sola gota de lluvia que cae sobre una roca es incapaz de hacerle daño. Sin embargo, si persiste durante mucho tiempo, el agua podría perforarla. Esta metáfora recurrente en la Historia de la humanidad refiere al potencial de las pequeñas acciones y el valor de la constancia para alcanzar grandes logros.
Aunque no somos conscientes de ello, los cambios graduales son los que redireccionan nuestra trayectoria. Basta con echar un vistazo diez años atrás y, a pesar de que pensemos que no hemos hecho nada significativo, notaremos que ya no somos los mismos. Tal vez cambiamos de trabajo, hicimos remodelaciones en nuestro hogar o dejamos de frecuentar los lugares habituales. Incluso nuestra apariencia física es distinta, los años no pasan en vano.
En este sentido, James Clear reivindica el poder de los Hábitos Atómicos en un libro que presenta un método de cuatro pasos ⎯basado en las teorías cognitiva y conductista⎯ para modificar la conducta de manera positiva. El texto reúne las ideas de personajes destacados, así como descubrimientos de la ciencia moderna acerca del tema para llegar a conclusiones que podrían redundar en una mejor calidad de vida de los lectores.
¿Cómo se forma un hábito?
El autor define un hábito como “una conducta que se ha repetido lo suficiente como para volverse automática” y se construye en cuatro pasos: señal, anhelo, respuesta y recompensa.
- Señal: Se trata de la información que anticipa una recompensa. Esta se obtiene a partir de estímulos externos que ofrece constantemente el entorno.
- Anhelo: Una vez que recibimos la señal, la interpretamos y generamos un deseo de conseguir algo.
- Respuesta: Es la acción generada por un anhelo.
- Recompensa: La respuesta se convierte en un hábito en función del placer o la decepción obtenidos.
Como podrás notar, las cuatro etapas forman un circuito de retroalimentación que no puede funcionar sin alguno de sus elementos. La señal es el desencadenante del deseo; sin la suficiente motivación, el deseo no generará una acción; sin la acción no habrá recompensa, y si al final la recompensa no es lo suficientemente buena, no se creará el hábito. Este ciclo de los hábitos está activo en cada momento de nuestra vida, aunque no seamos conscientes de ello.
James Clear toma estos pasos como marco de referencia para el desarrollo en dos sentidos de Cuatro Leyes del Cambio de Conducta: la creación y eliminación de un hábito. Cada ley se corresponde con una etapa:
Para la creación:
Primera Ley (Señal): Hacerlo obvio.
Segunda Ley (Anhelo): Hacerlo atractivo.
Tercera Ley (Respuesta): Hacerlo sencillo.
Cuarta Ley (Recompensa): Hacerlo satisfactorio.
De manera inversa, para la eliminación:
Primera Ley (Señal): Hacerlo invisible.
Segunda Ley (Anhelo): Hacerlo poco atractivo.
Tercera Ley (Respuesta): Hacerlo difícil.
Cuarta Ley (Recompensa): Hacerlo insatisfactorio.
A partir de este marco de referencia, el trabajo consiste en hacernos preguntas constantes acerca de cómo podemos generar estrategias concretas para hacer obvio, atractivo, sencillo y satisfactorio aquel hábito que deseamos adquirir y hacer invisible, poco atractivo, difícil e insatisfactorio aquel hábito que deseamos eliminar.
Consejos prácticos
Enfócate en el proceso, no en la meta. De acuerdo con Clear, la mayoría de las personas se enfocan en lo que desean obtener (una casa nueva, una pareja, un mejor empleo) en lugar de trabajar en los sistemas que permiten alcanzar ese objetivo. Aquellos que tienen la vista fija en el marcador, no prestarán la atención suficiente a la cancha y a las estrategias necesarias para lograr el mejor resultado durante el juego.
No abandones si no obtienes resultados inmediatos. Uno de los obstáculos más frecuentes al momento de generar nuevos hábitos es que las recompensas tardan en aparecer. Dedicar mucho tiempo y esfuerzo a una tarea sin obtener resultados puede ser desgastante, por lo que muchas personas pierden la motivación y dejan de lado su propósito. Sin embargo, ninguna meta se alcanza de la noche a la mañana.
Para cambiar tus hábitos, cambia tus creencias. Es importante tener claro quién deseas ser y cuáles son tus creencias sobre ti mismo. Es más fácil sostener los hábitos cuando tienen congruencia con la persona que eres y refuerzan tu identidad.
Mejora 1% en cada una de las áreas de tu vida. Dave Brailsford, director de desempeño de la organización British Cycling, desarrolló una estrategia denominada agregación de ganancias marginales, que consiste en “alcanzar un pequeño margen de mejora en todo lo que se hace”. La suma de los pequeños avances reflejará un cambio significativo.
Te invitamos a que conozcas más sobre cómo moldear tu estilo de vida a partir de las más sencillas rutinas para lograr todo aquello que te propones con este interesante libro de James Clear: Hábitos Atómicos, donde explica con palabras sencillas los más complejos mecanismos de la conducta humana.
