En 1997, Reed Hastings y Marc Randolph concibieron la idea de alquilar DVD por correo. Para validarla, decidieron enviarse un DVD a sí mismos como prueba. Al llegar intacto, sembraron la semilla de lo que eventualmente se convertiría en Netflix. Así, en 1998 se hace el lanzamiento del primer sitio web de alquiler y venta de DVD: Netflix.com
En la transición al nuevo milenio, Netflix presentó su servicio de suscripción en 1999, eliminando las fechas de entrega y las penalizaciones por retrasos en el alquiler de DVD. Un año después, en 2000, la plataforma introdujo un sistema de recomendación personalizada de películas, a partir de las valoraciones de los suscriptores para predecir sus futuras elecciones, un gran logro en la personalización del entretenimiento. En 2002, Netflix cotizó por primera vez en bolsa (IPO en el NASDAQ con el teletipo «NFLX», a un precio de venta de 1 dólar americano por acción).
La innovación continuó en 2005 con el lanzamiento de la función “Perfiles”, que permitía a los suscriptores crear listas personalizadas para distintos usuarios o estados de ánimo, lo que ayudó a consolidar su compromiso con la experiencia del usuario. En 2006, el número de suscriptores ascendió a 5 millones.
En 2007, Netflix presentó su servicio de streaming, permitiendo a los suscriptores disfrutar de series y películas al instante, un cambio fundamental en el consumo de contenido audiovisual. Un año después, en 2008, la compañía estableció asociaciones estratégicas con marcas líderes de electrónica de consumo, como la Xbox 360, reproductores de Blu-ray y descodificadores de TV, para ofrecer su servicio de streaming, ampliando su alcance y accesibilidad.
En 2010, Netflix expandió sus fronteras a Canadá y lanzó el streaming en dispositivos móviles, además de estrenar la primera experiencia exclusiva para el público infantil. En 2011, la plataforma es lanzada en Latinoamérica y el Caribe, junto con el primer botón de Netflix en los mandos a distancia, lo que facilitó aun más el acceso a su contenido de alta calidad.
En 2013, Netflix estrenó sus primeras series originales, incluyendo “House of Cards”, “Hemlock Grove”, “Arrested Development” y “Orange is the New Black”, consolidándose como pionera en la producción de contenido exclusivo. “House of Cards” hizo historia al ganar tres premios Primetime Emmy, pues fue la primera vez que un servicio de streaming por internet era reconocido con estos prestigiosos galardones. Además, en 2013 se presentaron por streaming las funciones innovadoras de “Perfiles” y “Mi lista”, opciones que mejoraron la experiencia de usuario.
Al año siguiente, en 2014, Netflix alcanzó la impresionante marca de más de 50 millones de suscriptores mientras comenzaba a ofrecer contenido en streaming en 4K Ultra HD.
La expansión y la innovación continuaron en 2015 con el estreno del primer largometraje original, “Beasts of No Nation”, así como la primera serie original de habla no inglesa, “Club de Cuervos”, y el primer reality show original asiático, “Terrace House”.
En 2016, Netflix se expandía a más de 190 países, ofreciendo su contenido en 21 idiomas diferentes, lo cual amplió enormemente su alcance global. Además, introdujo la función de “Descargas”, permitiendo a los usuarios ver contenido sin conexión a internet. En 2017, la plataforma alcanzó 100 millones de suscriptores a nivel mundial, y recibió su primer premio Óscar por “Cascos Blancos”. Ese mismo año, Netflix lanzó historias interactivas y el botón “Omitir introducción”, con el propósito de ofrecer a los suscriptores más opciones para personalizar su experiencia de visualización.
La innovación y el éxito continuaron en 2019, cuando Netflix ganó cuatro premios Óscar por “ROMA” y “Una revolución en toda regla”. También estrenó su primera película de animación original “Klaus”. “Bandersnatch” también hizo historia al ganar el primer gran Emmy para un título interactivo. En 2020, Netflix introdujo las listas Top 10, que muestran a los suscriptores los títulos más populares en su país, y se convirtió en el estudio con más nominaciones tanto en los Óscar como en los Emmy, lo que le ayudó a consolidar su posición como líder en la industria del entretenimiento.
En 2021, Netflix superaba los 200 millones de suscriptores. El año siguiente, en 2022, Netflix celebró en Los Ángeles el festival “Netflix Is A Joke”, el mayor evento presencial de la compañía hasta la fecha, que se llevó a cabo durante 11 días y contó con 295 series. Sin embargo, en abril de ese mismo año, la compañía anunció una noticia inesperada al presentar los resultados del primer trimestre de 2022: por primera vez en más de 10 años, había perdido 200,000 suscriptores, lo que generó preocupación entre los inversores.
A pesar de este revés, Netflix continuó innovando y en 2023 se estrenó en el streaming en directo con el especial de humor nominado al Emmy, “Chris Rock: Selective Outrage”. Además, el estudio ganó seis premios Óscar, incluyendo el de Mejor Largometraje de Animación por “Pinocho” de Guillermo del Toro y cuatro por “Sin novedad en el frente”, que se convirtió en la película de Netflix con más estatuillas hasta la fecha.
Este año, 2024, Amy Reinhard, presidenta de publicidad de Netflix, destacó ante los anunciantes el éxito y la expansión de su plan con anuncios, que ahora cuenta con 40 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo. Mirando hacia el futuro, Reinhard anunció el lanzamiento de una plataforma tecnológica de publicidad propia, que brindará a los anunciantes nuevas formas de compra, conocimientos avanzados y herramientas de medición de impacto.
