Orígenes y evolución
¿Qué es el roller derby?
El roller derby es un deporte de contacto sobre patines, dinámico y lleno de estrategia. Nació en Estados Unidos en las décadas de 1920 y 1930 como carreras de resistencia en pista, pero pronto evolucionó hacia un formato competitivo que combina velocidad, fuerza y táctica en equipo.
Su consolidación llegó en 1935, cuando el promotor Leo Seltzer organizó las primeras ligas formales. Desde entonces, el juego se centra en los llamados jams: intervalos en los que la anotadora o “jammer” intenta superar a los bloqueadores rivales para ganar puntos, mientras sus compañeras la apoyan y defienden. Lo interesante es que la ofensiva y la defensiva se desarrollan al mismo tiempo, lo que lo convierte en un deporte tan físico como estratégico.
Tras varias décadas de altibajos, el roller derby vivió un resurgimiento a principios del siglo XXI, impulsado por comunidades amateurs, principalmente femeninas, que lo retomaron bajo un espíritu DIY (“hazlo tú mismo”). En esta nueva etapa, se despojó de guiones y espectáculos prefabricados, para recuperar su autenticidad como deporte de esfuerzo real, inclusión y empoderamiento.
Hoy, aunque no es tan masivo como otros deportes, el roller derby cuenta con ligas internacionales y una historia rica en transformaciones, que lo han convertido en un símbolo de cultura alternativa y resistencia comunitaria.
El primer “Transcontinental roller derby” consistió en una carrera de resistencia que se jugaba en equipos de dos personas (un hombre y una mujer), quienes patinaban durante más de un mes en el Coliseo de Chicago, simulando un viaje a través de los Estados Unidos desde Los Ángeles hasta la ciudad de Nueva York (¡casi 5,000 kilómetros!). El objetivo era completar diariamente una cantidad determinada de kilómetros para avanzar a la siguiente ronda, lo que tenía una duración aproximada de 11 horas y media.
Tras el rotundo éxito de las carreras de resistencia, Seltzer decidió llevarlas a las calles con una asistencia diaria de hasta 10,000 personas. Los accidentes y las colisiones entre los participantes eran tan comunes que se convirtieron en un elemento que agregaba emoción y adrenalina en cada competencia y ganó popularidad entre el público. Al darse cuenta de esto, el periodista Damon Runyon sugirió a Seltzer cambiar las reglas para convertirlo en un deporte de contacto.
El deporte tuvo su auge televisivo entre las décadas de 1940 y 1970, y comenzó a perder popularidad a partir de los años 70s debido a la percepción generalizada de que se trataba más de un espectáculo que de una competencia real. Aunque hubo varios intentos por revivirlo, no fue sino hasta el inicio del nuevo siglo que comenzó a renacer en Austin, Texas, esta vez de forma autogestiva y liderado principalmente por mujeres bajo un enfoque feminista.
Este resurgimiento dio una nueva perspectiva al deporte y generó nuevas regulaciones, así como la formación de la Women’s Flat Track Derby Association (WFTDA), una organización que se propone darle mayor seriedad y profesionalismo a la competencia definiendo estándares como el reglamento, características del terreno de juego y equipamiento de los jugadores. Además, la proliferación de ligas independientes y una mayor organización deportiva dio paso a la creación del primer torneo mundial en Toronto, Canadá, en 2011, impulsado por la comunidad y la revista Blood & Thunder, quienes buscaban elevar la competencia a otra categoría.
Janeth Hernández: Juárez en el mundial.
A sus 35 años, Janeth Hernández Baca, originaria de Ciudad Juárez, ha acumulado una amplia experiencia en el roller derby. Su pasión por el patinaje comenzó en la niñez, como un pasatiempo, y fue aumentando conforme se involucraba en esta actividad. Fue a través de una convocatoria que se integró a su primer equipo de roller derby en 2012, y desde entonces ha dedicado su vida al deporte, entrenando sin descanso para alcanzar sus metas. Su compromiso y determinación la llevaron a ser capitana de un equipo y a organizar torneos en la localidad, aumentando su nivel competitivo.
En noviembre del 2016, Janeth decide participar en los tryouts para la Selección Mexicana sin ninguna expectativa, únicamente como una manera de medir su nivel como jugadora. Tuvo la grata sorpresa de pasar todos los filtros y quedar seleccionada para participar en su primer mundial, que se llevó a cabo en Manchester, Inglaterra (2018). Esta experiencia amplió su perspectiva y le dio un impulso para seguir creciendo, lo que la llevó a hacer un segundo intento en los tryouts de noviembre del 2024, quedando nuevamente seleccionada, esta vez para el mundial del 2025 en Innsbruck, Austria.
Por otro lado, su pasión por el roller derby y su vocación docente la llevaron a interesarse por la categoría “junior”, que incluye a niños, niñas y adolescentes de entre 12 y 18 años. En entrevista para Black Magazine, Janeth Hernández señaló:
“siempre he pensado que, si queremos que el roller derby se consolide a nivel local y a nivel nacional, se necesitan las bases menores, porque son las que van alimentando las generaciones”.
Su intención era crear un semillero de talentos para transmitir el conocimiento entre sus participantes, además considera importante fomentar el deporte en niñas y crear espacios seguros para ellas. Así, en 2016 toma la iniciativa de crear Medias Rotas Junior, un proyecto pionero en la categoría junior a nivel nacional que se sostiene hasta la fecha.
La entrenadora señala que al principio la asistencia era irregular, pero luego de la pandemia por Covid-19, muchas niñas se sumaron al proyecto debido a la necesidad de estos espacios de convivencia social.
Desde entonces, Janeth ha trabajado duro para posicionar al equipo y darle visibilidad a nivel internacional. Sus esfuerzos dieron frutos en 2025, cuando fue invitada por la Junior Roller Derby Association (JRDA), la asociación que regula la categoría junior a nivel mundial, a representar a México en la Copa del Mundo, que se llevó a cabo en Brisbane, Australia, consiguiendo un 5to. lugar, un evento histórico que marca un antes y un después en el roller derby local y que dio proyección a Juárez a nivel mundial.
“Es necesario darles el mensaje a México y a toda Latinoamérica que se necesitan crear las generaciones juniors en este deporte”.
